Andamento della salute mentale di bambini e adolescenti fino a cinque anni dopo l'inizio della pandemia di COVID-19: uno studio longitudinale

Viviane Richard, Elsa Lorthe, Roxane Dumont, Nicolas Bovio, Natalia B. Fernandez, Mayssam Nehme, Rémy P. Barbe, Klara M. Posfay-Barbe, Idris Guessous, Silvia Stringhini, per il gruppo di studio SEROCoV-KIDS

Traiettorie di salute mentale di bambini e adolescenti fino a 5 anni dopo l’inizio della pandemia di COVID-19: uno studio longitudinale, Child and Adolescent Psychiatry and Mental Health, giugno 2026, doi.org/10.1186/s13034-026-01121-5

Abstract:

Contesto:
La pandemia di COVID-19 ha avuto effetti eterogenei sulla salute mentale di bambini e adolescenti a seconda delle esperienze vissute, con alcune conseguenze che persistono anche dopo la revoca delle restrizioni. Questo studio mirava a determinare l’associazione tra l’impatto percepito della pandemia e i percorsi di salute mentale tra il 2022 e il 2025 nei bambini e negli adolescenti, nonché a identificare i fattori di rischio e di protezione associati.

Metodi:
I dati provengono dalla coorte popolare SEROCoV-KIDS, condotta a Ginevra, in Svizzera. L’impatto percepito della pandemia, valutato in modo multidimensionale, nonché diversi fattori di rischio e di protezione (socio-demografici, legati alla salute, al contesto familiare, sociale e ai comportamenti) sono stati riportati dai genitori all’inizio dello studio, nel 2022. Le difficoltà di salute mentale sono state poi valutate ogni anno tra il 2022 e il 2025. Sono stati utilizzati modelli lineari generalizzati a effetti misti per stimare i percorsi di salute mentale in base all’impatto percepito della pandemia e per analizzare i fattori di rischio e di protezione.

Risultati:
Su 1.907 bambini di età compresa tra i 2 e i 17 anni, il 9,3% aveva subito un impatto negativo dalla pandemia e il 7,9% uno positivo, mentre la grande maggioranza (82,8%) non ne era stata influenzata o lo era stata in misura minima. Rispetto ai bambini poco o per nulla colpiti, quelli che avevano percepito un impatto negativo presentavano maggiori difficoltà di salute mentale nel 2022 (rapporto di incidenza relativo [IRR]: 1,51; intervallo di confidenza [IC] al 95%: 1,34-1,70), ma tali difficoltà hanno mostrato una tendenza alla diminuzione tra il 2022 e il 2025 (IRR: 0,98; IC al 95%: 0,95-1,01). Una situazione finanziaria da media a sfavorevole era associata a minori conseguenze sulla salute mentale a seguito di un impatto negativo nel 2022 (IRR: 0,64; IC al 95%: 0,46-0,89). Un impatto positivo della pandemia sembrava associato a maggiori difficoltà di salute mentale nei bambini dai 7 ai 12 anni nel 2022 (IRR: 1,36; IC al 95%: 0,98–1,89), con un andamento complessivamente stabile nel corso del follow-up.

Conclusione:
A quasi cinque anni dall’inizio della pandemia di COVID-19, i problemi di salute mentale persistenti osservati nei bambini che avevano subito un impatto negativo dalla pandemia si erano in gran parte risolti. Questi risultati sono nel complesso rassicuranti, ma sottolineano l’importanza di attuare misure proattive per prevenire le conseguenze a lungo termine sulla salute mentale dei giovani in caso di crisi future.

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